Sagara Sanosuké dit Zanza Sano Fils aîné d'un fermier de Shinsu, quitte sa famille pour joindre son ami et idole, Sagara Sozo. Il fut alors élevé par celui ci, leader du Sekihoutai. La Sekihoutai participait à la réforme de l'ère Meiji. Une de leurs missions était d'apporter les promesses de la nouvelle ère. Cependant au moment ou la guerre était sur le point de se terminer, Les dirigeants de Meiji réalisèrent qu'ils ne pourraient pas tenir leurs promesses et au lieu de perdre le support des japonais, ils accusèrent la Sekihoutai d' avoir menti aux japonais et les massacrèrent avec les Ishin shishi. Pour honorer la mémoire de son maître il se rebaptisa Sanosuke Sagara.Il adore se battre et il porte dans le dos le symbole du mal. Il est engagé par les frères Hiruma pour se venger de Kenshin. Sanosuké accepte ce combat contre Kenshin, car il veut se battre contre le plus fort des patriotes, " battosaï l'assassin légendaire ". Il possède une énorme épée appelée Zanbatô ( arme servant à trancher un cavalier et sa monture, bien qu'aucune personne à par lui n'arrive à la manier, en raison de son poids, et de sa taille ), d'où le surnom de " Zanza " pour Sanosuké. Bien qu'ils ce soit battus, Sanosuké et Kenshin deviennent amis. Il décide d'aller vivre au dojo Kamiya, de plus il oublie tous le temps de payer sa note à l'Arabeko ( restaurant de Tae ).